1943 – 1944 : les préparatifs

    Le débarquement de Normandie est la plus grande expédition militaire de l’histoire. Pour l’organiser, il a fallu 18 mois de préparatifs secrets.

Le 15 janvier 1944 à Londres, le Général Eisenhower et son état-major mettent au point le débarquement.

• 180 000 soldats et parachutistes (sans compter des renforts dix fois plus nombreux).
• 7 000 bateaux.
• 12 000 avions.
• Des milliers de chars et véhicules (surtout fabriqués aux U.S.A.)

7 000 bateaux.

12 000 avions.

Des milliers de chars.

 

Tous ces hommes et ces matériels sont concentrés dans le sud de l’Angleterre.

B.    L’attente Allemande.

    Depuis deux ans, le Maréchal Rommel fait fortifier la côte du continent européen de la Norvège à la côte Espagnole. C'est le mur de l’Atlantique.

• 5 000 kilomètres.
• 8 500 blockhaus (abris en béton hérissés de canons et de mitrailleuses).
• Plages truffées de mines.
• Zones basses Normandes inondées.
• Des milliers de pieux plantés dans les champs.

C.    Le choix du moment du débarquement.

Le 1^er février 1944, le Général Eisenhower choisit début juin, la pleine lune et la marée rendant un assaut moins risqué.

Les plages de Normandie ont été choisies car c’est dans cette région que le mur de l’Atlantique n’était pas encore achevé.

D.    Le jour J.

    Le jour du Débarquement est fixé au 5 juin 1944.
    En raison d’une terrible tempête qui souffle sur la Manche, le Général Eisenhower reporte le Débarquement de 24 heures.

Le 6 juin 1944 : le Débarquement

    Précédés par des planeurs et des parachutistes, les soldats alliés se ruent à l’assaut des plages normandes. Ils réussissent à débarquer.

• 0H00 : 18 000 parachutistes anglais et américains se préparent à sauter dans la nuit sur la Normandie.
• 0H20 : atterrissage de six planeurs anglais -> une centaine de soldats s’empare du pont de Bénouville.
• 2H30 : des parachutistes américains atterrissent en catastrophe à Sainte-Mère-l’Église.
• 5H00 : précédée par des dragueurs de mines, l’immense flotte alliée approche des côtes normandes.
• 5H50 : des dizaines de chars amphibies sont mis à la mer et les soldats s’entassent dans les péniches de débarquement. Pendant ce temps l’aviation alliée continue de bombarder la côte normande.

Toutes les plages ont reçu un nom de code :

• 6H30 : assaut sur la plage d’" Omaha ". C’est un vrai carnage en raison des vagues importantes (noyades) et des mitraillettes d’une division allemande imprévue par les alliés. Par contre le débarquement sur " Utah " a été plus facile.
• 7H30 : Débarquement réussi pour les Anglais et les Canadiens sur les trois autres plages.

Le soir de ce "jour le plus long", les Alliés n’ont progressé que de quelques kilomètres dans les terres et comptent 2 500 tués et 9 000 blessés.

La bataille de Normandie (juin – août 1944)

    Pendant deux mois et demi, un formidable combat en Normandie verra l’affrontement de 740 000 soldats allemands contre 2 000 000 de soldats alliés qui arrivent progressivement d’Angleterre.

• 7 juin 1944 : Bayeux est la première ville française libérée.
• 26 juin 1944 : Cherbourg est prise d’assaut par les Américains.
• 25 juillet 1944 : Les Anglais et les Canadiens réussissent enfin à libérer Caen, en ruine après trois semaines de combats acharnés.
• 30 juillet 1944 : La troisième armée du Général Patton enfonce les lignes Allemandes.
• 22 août 1944 : Cernés à Falaise, les Allemands battent en retraite ou se rendent.

La bataille de Normandie est finie (300 000 morts). Les alliés se dirigent vers Paris et l’Allemagne.

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